地理标志是指用以明确产品源自某个国家的特定区域，或者源自该区域中某个具体地点或位置的商业性标志。从广义上讲，地理标志包括货源标记和原产地名称。
货源标记是指表示一种产品来源于某个国家、地区或地方的说明标记，通常由名称、标记或符号组成。如“中国制造”等即属于产品的货源标记。我国学者通常认为，货源标记只代表产地的整体信誉，与产品质量没有直接联系，更不表明产品的特定质量品质。
原产地名称则是指一个国家、地区或地方的地理名称，用于指示一项产品来源于该地，其质量或特征完全或主要取决于该地的地理环境，包括自然和人为的因素。换言之，产品的某些特殊品质与来源地的土地、气候、水分等自然条件或当地传统的制造工艺有关联。因此，原产地名称可以表明产品的特殊性质和品质，如果其他地域也可以生产同样品质的产品，则该地域只能被视为“货源标记”。
地理标志通常被用于农产品、食品、酒类和酒精饮料、手工艺品和工业品。通过地理标志识别的产品的生产者群体可以申请保护。这些生产者可以组织成一个实体，例如合作社或协会，该实体可以代表这些生产者并确保产品满足某种已经商定或遵守的要求。在某些司法辖区，本国主管机构（例如当地政府机构）也可以申请保护。地理标志用于识别来源于一个特定地区的产品，而商标用于识别来源于特定公司的商品或服务。商标通常包含新奇标志或主观标志，而用作地理标志的名称通常由地理区域的名称预先决定。最后，商标可以转让或许可给世界上任何地方的任何人，因为其与特定企业而非特定地区相联系。相比之下，地理标志可以由原产地根据特定标准生产产品的任何人所使用，但由于地理标志与原产地相联系，它不能转让或许可给该产地之外的人，也不能转让给不属于获得许可的生产者群体的人。
TRIPs协议第22条第1款以“地理标志”将货源标记和原产地名称合二为一，并对其概念作出了明确规定:“地理标志是指下列标志:其标示出某商品来源于成员地域内，或来源于该地域中的某地区或某地方，该商品的特定质量、信誉或其他特征，主要与该地理来源相关联。”需要说明的是，立法所保护的地理标志主要是指原产地名称。我国《商标法》第16条第2款即明确规定:“地理标志是指标示某商品来源于某地区，该商品的特定质量、信誉或其他特征，主要由该地区的自然因素或者人文因素所决定的标志。
五级地理标志是：陕西苹果、五粮液系列白酒产品（五粮液、五粮春、五粮醇、尖庄等）、烟台苹果、浏阳花炮、贵州茅台酒、绍兴黄酒。
地理标志越来越受到地方政府重视，已成为地方经济发展的一个增长点。安溪县的铁观音茶叶和中宁县的枸杞都成为当地经济的支柱产业，为壮大县域经济、调整产业结构、增加农民收入和全面建设小康社会做出贡献。地理标志是一个巨大的无形资产，还成为市县的形象名片。比如，绍兴市——绍兴黄酒，金华市——金华火腿，镇江市——镇江香醋，文山州——文山三七，泸州市——泸州老窖，烟台市——烟台苹果，莱阳市——莱阳梨，平遥县——平遥牛肉，等等。
